පළමුවන පරාක්රමබාහු රජු (ක්රි.ව. 1153–1186) ශ්රී ලංකා ඉතිහාසයේ ශ්රේෂ්ඨතම රජවරුන්ගෙන් කෙනෙකු ලෙස පුළුල්ව සැලකේ. ඔහුගේ පාලන සමය පෙර නොවූ විරූ සමෘද්ධියක, හමුදා ශක්තියක සහ වාස්තු විද්යාත්මක විශිෂ්ටත්වයක කාල පරිච්ඡේදයක් විය. “ජනතා අභිලාෂය සඳහා යොදා නොගෙන එකදු ජල බිඳක් හෝ මුහුදට ගලා යාමට ඉඩ නොදෙමු” යනුවෙන් ප්රකටව ප්රකාශ කරමින්, ස්වයංපෝෂිත ජාතියක් පිළිබඳ ඔහුගේ දැක්ම වෙනුවෙන් ඔහු වඩාත් හොඳින් සිහිපත් වේ.
මහා එක්සේසත්කරුවා
සිංහාසනාරූඪ වීමට පෙර ශ්රී ලංකාව යුද්ධ කරන කුඩා රාජ්යවලට බෙදී තිබුණි. පරාක්රමබාහු රජු රාජ්ය තාන්ත්රික දක්ෂතාවය සහ හමුදා ප්රතිභාව යන දෙකම යොදා ගනිමින් මුළු දිවයිනම තනි පාලනයක් යටතට එක්සේසත් කළේය. ඔහු එතනින් නතර වූයේ නැත; ඔහුගේ හමුදා බුරුමයට එරෙහිව දඬුවම් දෙන මෙහෙයුම් දියත් කළ අතර, චෝලවරුන්ට එරෙහිව පාණ්ඩ්යවරුන්ට සහාය වීමට දකුණු ඉන්දියාව ආක්රමණය කළේය.
ජලයේ අධිපතියා
පරාක්රමබාහු රජුගේ ශ්රේෂ්ඨතම උරුමය වන්නේ ඔහුගේ වාරිමාර්ග පද්ධතියයි. ඔහු දහස් ගණනක් වැව් සහ ඇළ මාර්ග ඉදිකර හෝ ප්රතිසංස්කරණය කර වියළි කලාපය “නැගෙනහිර ධාන්යාගාරය” බවට පත් කළේය. ඔහුගේ කිරීටක ජයග්රහණය වූයේ, පොළොන්නරුවේ පිහිටි, අභ්යන්තර මුහුදක් මෙන් දිස්වන තරම් විශාල වූ, පරාක්රම සමුද්රයයි.
සංස්කෘතියේ ස්වර්ණමය යුගයක්
ඔහුගේ අනුග්රහය යටතේ පොළොන්නරුව විශිෂ්ට අගනුවරක් බවට පත් විය. ඔහු විශිෂ්ට ගල් කැටයම් කළ බුදු පිළිම සහිත ගල් විහාරය සහ ලංකාතිලක පිළිම ගෙය ඉදි කළේය. ඔහු බෞද්ධ සංඝයා වහන්සේලා එක්සේසත් කර, දූෂණයෙන් පිරිසිදු කර, ආගම පුනර්ජීවනය කළ චර්යාධර්ම පද්ධතියක් ස්ථාපිත කළේය.