1870 දී ලංකාව කෝපි රාත්තල් මිලියන 118ක් අපනයනය කරමින්, ලොව ප්රමුඛතම කෝපි නිෂ්පාදකයෙකු ලෙස කිරුළු පැළඳීය. එහෙත් දශක දෙකකට පසුව, එනම් 1890 වන විට, දිවයිනේ කෝපි වගාවෙන් සියයට අනූවක්ම අතහැර දමා තිබූ අතර, වතු ඒවායේ පැවති වටිනාකමින් හතරෙන් එකකට විකුණා දමා තිබුණි. ප්රමුඛ පෙළේ බැංකු ආයතන බිඳ වැටී තිබුණි. නමුත් මෙම මහා විනාශය මධ්යයෙන්, ඉදිරි පරම්පරා ගණනාවක් සඳහා ලංකාවේ අනන්යතාවය නිර්වචනය කරන කර්මාන්තයක් බිහි විය. මාරාන්තික දිලීරයක්, ස්කොට්ලන්ත ජාතික වැවිලිකරුවෙකුගේ දුරදක්නා නුවණ සහ දහස් ගණනක් ඉන්දියානු කම්කරුවන්ගේ වෙහෙස මහන්සිය එක්ව ලංකාව ලෝකයේ තේ අගනුවර බවට පත් කළ ආකාරය පිළිබඳ කතාව විනාශය, අනුවර්තනය සහ අවසාන ජයග්රහණය පිළිබඳ කතාවකි.
කෝපි අධිරාජ්යයේ ස්වර්ණමය යුගය
1860 දශකය වන විට ලංකාව කෝපි බලවතෙකු ලෙස ස්ථාපිත වී තිබුණි. දිවයිනේ මධ්යම කඳුකරයේ අක්කර 275,000 කට අධික ප්රමාණයක් එළි පෙහෙළි කර කෝපි වගා කර තිබූ අතර, එම මරකත පැහැති පඳුරු කඳු බෑවුම් දිගේ පිළිවෙළකට විහිදී පැවතුණි. බ්රිතාන්ය වැවිලිකරුවන් මෙම වතු සඳහා විශාල ප්රාග්ධනයක් ආයෝජනය කර, ඉඩකඩ සහිත බංගලා, සැකසුම් මධ්යස්ථාන සහ ඔවුන්ගේ වටිනා බෝගය කොළඹ කාර්යබහුල වරාය වෙත ප්රවාහනය කිරීමට අවශ්ය යටිතල පහසුකම් ගොඩනඟා තිබුණි. දිවයිනේ කෝපි ලන්ඩන් වෙළඳපොලේ ඉහළ මිලක් හිමි කරගත් අතර, විශාල ධනයක් උපයමින් තිබුණි.
ලංකාවේ සශ්රීක කඳුකරය කෝපි වතු බවට පරිවර්තනය කිරීම සඳහා විශාල ආයෝජනයක් සහ ශ්රමයක් අවශ්ය විය. කඳුකර ප්රදේශ හරහා කපන ලද මාර්ග, දුෂ්කර වතු වෙළඳ නගර සමඟ සම්බන්ධ කළේය. “කර්මාන්තශාලා” ලෙස හැඳින්වූ සැකසුම් මධ්යස්ථාන තැන තැන විසිරී පැවතුණි. කෘෂිකාර්මික ප්රභූ පැලැන්තිය කෝපිවලින් ලැබූ ධනය බැංකු ආයතන, දුම්රිය මාර්ග සහ යටත් විජිතය නවීකරණය කරමින් තිබූ වාණිජ යටිතල පහසුකම් සඳහා ආයෝජනය කිරීමට භාවිතා කළේය. කෝපි යනු හුදෙක් අපනයන භාණ්ඩයක් පමණක් නොව, එය ලංකාවේ යටත් විජිත ආර්ථිකයේ පදනම විය.
”විනාශකාරී එමලි” ගේ පැමිණීම
1869 දී මඩුල්සිම වතුයායක කෝපි කොළ මත තැඹිලි පැහැති ලප මතුවීමට පටන් ගත්තේය. වැවිලිකරුවන් මුලදී එම අනතුර හඳුනා නොගත්තද, වැඩි කලක් යන්නට මත්තෙන් ඔවුන්ට එය අවබෝධ විය. Hemileia vastatrix නම් දිලීරය—එනම් කෝපි කොළ මලකඩ රෝගය—ලංකාවට පැමිණ තිබූ අතර, එය මුළුමනින්ම විනාශකාරී බව ඔප්පු විය. වැවිලිකරුවන් එයට කර්කශ උත්ප්රාසයෙන් යුත් අන්වර්ථ නාමයක් ලබා දුන්නේය: “විනාශකාරී එමලි.”
මෙම රෝගය භයානක වේගයකින් පැතිර ගියේය. කෝපි කොළ පුරා තැඹිලි පැහැති බිබිලි මතුවී, ඒවා මැලවී වැටී යාමට හේතු විය. දුර්වල වූ ශාකවලින් හටගත්තේ ගෙඩි ස්වල්පයක් වන අතර, එම ගෙඩි ද බාල තත්ත්වයේ ඒවා විය. වැවිලිකරුවන් හැකි සෑම දෙයක්ම උත්සාහ කළහ—ආසාදිත අතු කප්පාදු කිරීම, විවිධ ප්රතිකාර යෙදීම, සමස්ත වතු අතහැර දමා නැවත සිටුවීම වැනි දේ කළද—කිසිවක් සාර්ථක වූයේ නැත. දිලීරය සුළඟ, වර්ෂාව සහ කම්කරුවන් හා උපකරණ එහා මෙහා ගෙන යාම මගින් වත්තෙන් වත්තට පැතිර ගියේය.
සංඛ්යාලේඛන මගින් නොනවතින විනාශයක කතාවක් කියයි. 1870 දී උපරිමයට පැමිණි කෝපි නිෂ්පාදනය, සීඝ්රයෙන් පහත වැටීමට පටන් ගත්තේය. 1886 වන විට කෝපි අපනයනය සියයට අසූවකින් පහත වැටී තිබුණි. මූල්යමය බලපෑම ක්ෂණික හා කුරිරු විය. 1884 දී, කෝපි වතු සඳහා ප්රධාන මූල්ය සම්පාදකයෙකු වූ ඔරියන්ටල් බෑන්ක් කෝපරේෂන් (Oriental Bank Corporation) බංකොලොත් වූ අතර, යටත් විජිත ආර්ථිකය පුරා කම්පන තරංග යැවීය. සැබොනඩියර් (Sabonadiere) පවුලේ සමාගම වැනි ප්රමුඛ වාණිජ සමාගම් එම වසරේදීම මෙහෙයුම් නතර කළේය. විවිධාංගීකරණය කිරීමට නොසිතූ ලංකාවේ අපනයන ආර්ථිකය, මෙම බිඳවැටීම නිසා සම්පූර්ණයෙන්ම විනාශයට පත් විය.
තනි තනි වැවිලිකරුවන් සඳහා, මෙම අර්බුදය පුද්ගලිකවම විනාශකාරී විය. පවුම් දහස් ගණනක් වටිනා වතු, විකුණනු ලැබුවේ නම්, සොච්චම් මුදලකට විකුණා දමන ලදී. බොහෝ හිමිකරුවන් බංකොලොත්භාවය පිළිබඳ නඩු වලට මුහුණ දුන් අතර, කලක් තමන්ටම අයත්ව තිබූ වතුවල අධිකාරිවරුන් ලෙස සේවය කිරීමට ඔවුන්ට සිදු විය. සුවපහසු සමෘද්ධියෙන් ජීවත් වූ පවුල් මූල්යමය විනාශයකට මුහුණ දුන්හ. කෝපි වසංගතය විනාශ කළේ බෝග පමණක් නොවේ—එය ජීවිත, ධනය සහ බ්රිතාන්ය ලංකාවේ ආර්ථික පදනම ද විනාශ කළේය.
ස්කොට්ලන්ත පුරෝගාමියෙකුගේ සූදුව
මෙම ව්යසනය මධ්යයේ, එක් මිනිසෙකුගේ පෙර සිදු කළ පර්යේෂණයක් දෛවෝපගත එකක් බව ඔප්පු විය. 1835 දී ස්කොට්ලන්තයේ කින්කාඩින්ෂයර් (Kincardineshire) හි උපත ලැබූ ජේම්ස් ටේලර්, 1852 දී දාහත් හැවිරිදි තරුණයෙකු ලෙස ලංකාවට පැමිණියේ බ්රිතාන්ය සමාගමක් වූ Messrs. Harrison and Leake හි සේවය සඳහාය. ඔහු මහනුවර දිස්ත්රික්කයේ කෝපි වත්තක් වූ ලූල්කඳුර වතුයායට (Loolecondera Estate) අනුයුක්ත කරන ලද අතර, ඔහු සිය ජීවිතයේ ඉතිරි කාලය එහි ගත කළේය.
ටේලර් බොහෝ වැවිලිකරුවන්ට වඩා වෙනස් විය—ඔහු කුතුහලයෙන් පිරි, ක්රමානුකූල සහ පර්යේෂණ කිරීමට කැමති අයෙක් විය. කෝපි වගාවට රෝගවලින් එල්ල වන තර්ජනය වටහා ගත් ටේලර්, 1866 තරම් මුල් කාලයේදීම තේ වගාව ගැන ඉගෙන ගැනීමට ඉන්දියාවට ගියේය. එම සංචාරය ලංකාවේ ඉතිහාසය වෙනස් කරනු ඇත. 1867 දී නැවත පැමිණි පසු, ටේලර් ලූල්කඳුර වතුයායේ අක්කර දහනවයක භූමි ප්රමාණයක්—එනම් “ක්ෂේත්ර අංක 7” ලෙස නම් කරන ලද කොටස—එළි පෙහෙළි කර, ඇසෑම් දෙමුහුන් තේ බීජ එහි සිටුවීය. එය පර්යේෂණයකට වඩා වැඩි දෙයක් නොවීය. කෝපි තවමත් ලාභදායී වූ අතර, ලංකාවේ තේ ගැන බොහෝ දෙනෙක් දැන සිටියේ නැත. නමුත් ටේලර්ගේ කාලෝචිත ක්රියාව අතිශයින්ම දුරදක්නා එකක් බව ඔප්පු විය.
තේ වත්තක් ස්ථාපිත කිරීමේ කාර්යය දැඩි එකක් වූ අතර, සම්පූර්ණයෙන්ම නව කෘෂිකාර්මික ශිල්පීය ක්රම ඉගෙන ගැනීම අවශ්ය විය. තේ සඳහා සුදුසු උස් ප්රදේශ සහ පාංශු තත්ත්වයන් මොනවාද, දළු නිෂ්පාදනය උපරිම කිරීම සඳහා පඳුරු කප්පාදු කරන්නේ කෙසේද, සහ වඩාත්ම වැදගත් ලෙස, නෙළන ලද දළු වෙළඳපොළට යැවිය හැකි තේ බවට පත් කරන්නේ කෙසේද යන්න ටේලර්ට තීරණය කිරීමට සිදු විය. කෝපි ගෙඩි සාපේක්ෂව සරලව වියළා පොතු ඉවත් කළ හැකි වුවද, තේ නිෂ්පාදනය සඳහා මැලවීම, රෝල් කිරීම, ඔක්සිකරණය සහ වියළීම යන ක්රියාවලීන් නිරවද්යව පාලනය කිරීම අවශ්ය විය.
1872 දී, ටේලර් ලූල්කඳුර වතුයායේ පූර්ණ පහසුකම් සහිත තේ කර්මාන්ත ශාලාවක් ස්ථාපිත කළේය. පසුකාලීන ප්රමිතීන්ට අනුව එය චාම් එකක් විය—දළු මේස මත අතින් රෝල් කරන ලද අතර, වියළීම සිදු කරන ලද්දේ අඟුරු උඳුන් මත මැටි ලිප් වලිනි. නමුත් එය සාර්ථක විය. 1873 දී ටේලර් සිය පළමු ලංකා තේ තොගය ලන්ඩනයට යැවීය: එය රාත්තල් විසිතුනක් පමණි. 1875 වන විට, ඔහු ලන්ඩන් තේ වෙන්දේසියට වඩා විශාල තොගයක් යැවීමට සමත් විය. එහි ගුණාත්මකභාවය බ්රිතාන්ය තේ වෙළෙන්දන්ගේ සිත් ගත්තේය. ලංකාවට ඇත්තෙන්ම විශිෂ්ට තේ නිෂ්පාදනය කළ හැකි බව ඔවුහු වටහා ගත්හ.
මහා පරිවර්තනය
1870 දශකය පුරාවට කෝපි වසංගතය උත්සන්න වෙද්දී, අසරණ වූ වැවිලිකරුවන් ටේලර්ගේ සාර්ථකත්වය දැකීමට පටන් ගත්හ. විකාර සහගත පර්යේෂණයක් ලෙස සැලකූ දෙය ජීවන මාර්ගයක් බවට පත් විය. මධ්යම කඳුකරය පුරා කෝපි වතු එකින් එක තේ වගාවට පරිවර්තනය වීමට පටන් ගත්තේය. මෙම පරිවර්තනය ශීඝ්රයෙන් වේගවත් විය. 1867 දී ටේලර්ගේ ආරම්භක අක්කර දහයේ සිට 1878 වන විට තේ වගාබිම් අක්කර 4,700 දක්වා ව්යාප්ත විය. 1883 වන විට එය අක්කර 32,000 දක්වා ළඟා විය. මෙම ගමන නැවැත්විය නොහැකි විය.
මෙම පරිවර්තන ක්රියාවලිය සරල හෝ ලාභදායී එකක් නොවීය. තේ පඳුරු වාණිජමය වශයෙන් අස්වනු නෙළීමට පෙර මේරීම සඳහා වසර තුනක් හෝ පහක් අවශ්ය වූ අතර, එයින් අදහස් වූයේ වැවිලිකරුවන්ට වසර ගණනාවක් ආදායමක් නොමැතිව සිටීමට සිදු වූ බවයි. කෝපි වෙනුවට තේ සැකසීම සඳහා නව කර්මාන්තශාලා ගොඩනැගීමට හෝ පැවති ඒවා අනුවර්තනය කිරීමට සිදු විය. සෑම අත්තකින්ම නවතම දළු දෙකක් සහ පොහොට්ටුවක් පමණක් නෙළා ගැනීමේ සියුම් කලාව සහ සංකීර්ණ නිෂ්පාදන ක්රියාවලිය පිළිබඳව කම්කරුවන්ට පුහුණුවක් ලබා දීමට අවශ්ය විය. කෝපි වගාවට වඩා වෙනස් ශ්රම විධිවිධාන තේ වගාවට අවශ්ය වූ බැවින්, බොහෝ වතු සම්පූර්ණයෙන්ම ප්රතිසංවිධානය කිරීමට සිදු විය.
නමුත් ප්රතිඵල මගින් ආයෝජනය සාධාරණීකරණය විය. අපනයන සංඛ්යාලේඛන මගින් මෙම නාටකාකාර වෙනස හෙළිදරව් කරයි. 1875 දී බ්රිතාන්යයට ලංකා තේ අපනයනය රාත්තල් 282 සිට 1885 වන විට රාත්තල් මිලියන 4.3 දක්වා ඉහළ ගියේය. 1888 වන විට, තේ වගා කළ බිම් ප්රමාණය කෝපි වගා කළ බිම් ප්රමාණය ඉක්මවා ගිය අතර, අපනයනය රාත්තල් මිලියන 23 දක්වා ළඟා විය. 1899 වන විට තේ කර්මාන්තය අක්කර 400,000 කට ආසන්න ප්රමාණයක් දක්වා වර්ධනය වෙමින් තිබුණි. ලංකා තේ ලෝක වෙළඳපොළ ජය ගනිමින් සිටියේය.
ලිප්ටන් සාධකය සහ බ්රිතාන්ය ආයෝජනය
මෙම ශීඝ්ර ව්යාප්තිය ප්රධාන බ්රිතාන්ය ආයෝජන ආකර්ෂණය කර ගත්තේය. 1890 දී, බ්රිතාන්යයේ සිල්ලර වෙළඳ අධිරාජ්යයක් ගොඩනඟා තිබූ ග්ලාස්ගෝහි සිල්ලර වෙළෙන්දෙකු වූ තෝමස් ලිප්ටන්, තම නම තේ සමඟ සමාන කරන උපායමාර්ගික තීරණයක් ගත්තේය. කෝපි වසංගතය අසාමාන්ය අවස්ථාවක් නිර්මාණය කර ඇති බව වටහා ගත් ඔහු, රහසිගතව ලංකාවට පැමිණියේය. ඉඩම් මිල පහත වැටී තිබූ අතර, බංකොලොත් වූ කෝපි වතු ඒවායේ පැවති වටිනාකමින් සුළු කොටසකට මිලදී ගත හැකි විය.
ලිප්ටන් මුලින් බංකොලොත් වූ වතු පහක් මිලදී ගත් අතර, අවසානයේදී දිවයින පුරා වතු දුසිමක් පමණ අත්පත් කර ගත්තේය. නමුත් ඔහු කර්මාන්තයට විප්ලවීය දෙයක් ගෙන ආවේය: එනම් සිරස් ඒකාබද්ධතාවයයි. අතරමැදියන් සහ තැරැව්කරුවන්ගේ සාම්ප්රදායික ජාලය හරහා තම තේ විකිණීම වෙනුවට, ලිප්ටන් වතුයායේ සිට සිල්ලර වෙළඳසැල දක්වා සම්පූර්ණ සැපයුම් දාමයම පාලනය කළේය. ඔහු තම තේ සෘජුවම බ්රිතාන්යයට ආනයනය කර, තරඟකරුවන්ට වඩා අඩු මිලකට තමාගේම වෙළඳසැල්වල විකුණුවේය. ඔහුගේ “තේ වත්තෙන් කෙළින්ම තේ පෝච්චියට” (Direct from the Tea Garden to the Tea Pot) යන සටන් පාඨය, පාරිභෝගිකයින්ට දැරිය හැකි මිලකට ගුණාත්මක තේ ලබා දෙන බවට පොරොන්දු විය.
ලිප්ටන්ගේ ප්රවේශය බ්රිතාන්යයේ තේ පරිභෝජනය ප්රජාතන්ත්රීකරණය කළේය. වරක් සුඛෝපභෝගී භාණ්ඩයක් වූ තේ, කම්කරු පන්තියේ පවුල් සඳහා දෛනික පානයක් බවට පත් විය. ඉල්ලුම වර්ධනය වීමත් සමඟ ලංකාවේ තේ කර්මාන්තය ද වර්ධනය විය. අනෙකුත් බ්රිතාන්ය සමාගම් ද ලිප්ටන්ගේ ආදර්ශය අනුගමනය කරමින්, ලංකාවේ වතුවල විශාල වශයෙන් ආයෝජනය කර, නිෂ්පාදන කාර්යක්ෂමතාව වැඩි කිරීම සඳහා නවීන යන්ත්රෝපකරණ ක්රියාත්මක කළහ.
මානව පිරිවැය: ඉන්දියානු ශ්රමය සහ වතු ක්රමය
තේ වගාවේ ශීඝ්ර ව්යාප්තිය සඳහා ලංකාවේ දේශීය ජනගහනයට සැපයිය හැකි ප්රමාණයට වඩා විශාල ශ්රම බලකායක් අවශ්ය විය. බ්රිතාන්ය විසඳුම වූයේ දකුණු ඉන්දියාවෙන්—ප්රධාන වශයෙන් බ්රිතාන්ය යටත් විජිත පාලනය යටතේ පැවති දෙමළ භාෂාව කතා කරන ප්රදේශවලින්—කම්කරුවන් ආනයනය කිරීමයි. 1830 සහ 1930 දශක අතර, ලක්ෂ සංඛ්යාත දෙමළ කම්කරුවන් ගිවිසුම්ගත කම්කරුවන් ලෙස ලංකාවට ගෙන එන ලද අතර, මෙම ක්රමය සැලසුමෙන් මෙන්ම ක්රියාත්මක වීමෙන්ද සූරාකෑමේ ස්වභාවයක් ගත්තේය.
මලයහ දෙමළ ජනතාව හෝ කඳුකර දෙමළ ජනතාව ලෙස හැඳින්වූ මෙම කම්කරුවන්, වතුවල ලයින් කාමරවල—එනම් තනි කාමරවල මුළු පවුල්ම ජීවත් වූ මූලික බැරැක්කවල—ජීවත් වූහ. ඔවුන් බොහෝ විට කටුක තත්ත්වයන් යටතේ සහ අවම වැටුපකට, තේ දළු නෙළමින් හෝ කර්මාන්තශාලාවල දළු සකසමින් දිගු දින ගණන් වැඩ කළහ. වතු ක්රමයේ වැඩවසම් ධුරාවලිය ඔවුන් පාලනය කළ අතර, කම්කරු සුබසාධනයට වඩා නිෂ්පාදනය, ගුණාත්මකභාවය සහ ලාභය සඳහා ප්රමුඛත්වය ලබා දුන්නේය.
ලංකාවේ ආර්ථික පරිවර්තනයට මෙම කම්කරුවන්ගේ දායකත්වය සුළු කොට තැකිය නොහැක. ඔවුන්ගේ ශ්රමය තේ කර්මාන්තය යථාර්ථයක් බවට පත් කළේය. එහෙත් ඔවුන්ගේ ජීවන සහ සේවා කොන්දේසි බ්රිතාන්ය වතු හිමියන්ට සහ කළමනාකරුවන්ට වැදගත් කරුණක් නොවීය. ඔවුන් ආර්ථිකයට අත්යවශ්ය නමුත් සමාජයෙන් කොන් කරන ලද යටත් විජිත උප පන්තියක් ලෙස පැවතුණි. මෙම සූරාකෑමේ උරුමය දිගුකාලීන ප්රතිවිපාක ගෙන දුන් අතර, මෙම කම්කරුවන්ගෙන් පැවත එන්නන් නූතන ශ්රී ලංකාව තුළ තවමත් සමාජ හා ආර්ථික අභියෝගවලට මුහුණ දෙති.
පරිවර්තනයේ උරුමය
ජේම්ස් ටේලර් තමා පුරෝගාමී වූ කර්මාන්තයේ පූර්ණ වර්ධනය දැකීමට ජීවත් නොවීය. 1892 මැයි 2 වන දින, වයස අවුරුදු පනස් හතේදී, ඔහු ලූල්කඳුරේ සේවය කරමින් සිටියදීම අතීසාරය රෝගයෙන් මිය ගියේය. ඔහුගේ මරණයට පෙර වසරේදී, වැවිලිකරුවන්ගේ සංගමය ඔහුට තේ සහ කෝපි සංග්රහ කට්ටලයක් පිරිනමා තිබූ අතර, එහි මෙසේ සඳහන් විය: “ලංකාවේ තේ සහ සින්කෝනා කර්මාන්තවලට අඩිතාලම දැමූ ඔහුගේ සාර්ථක ප්රයත්නයන්ට කෘතවේදීව, ලූල්කඳුරේ ජේම්ස් ටේලර් වෙත.” ඔහුව ඔහුගේ ස්කොට්ලන්ත මව්බිමෙන් බොහෝ දුරස්ව, නමුත් තමා විසින් ආර්ථික දෛවය හැඩගැස්වීමට උදව් කළ දිවයිනේ, මහනුවර අසල මහයියාව සුසාන භූමියේ තැන්පත් කරන ලදී.
කෝපිවලින් තේ වෙත වූ මෙම පරිවර්තනය යටත් විජිත ඉතිහාසයේ වඩාත්ම කැපී පෙනෙන කෘෂිකාර්මික සංක්රාන්තියක් ලෙස පවතී. එය මෙහෙයවනු ලැබුවේ අර්බුදයකිනි—එනම් කෝපි වගාවේ සම්පූර්ණ බිඳවැටීමෙනි—නමුත් එය නවෝත්පාදනය, අනුවර්තනය සහ සම්පූර්ණයෙන්ම වෙනස් බෝගයක් වැළඳ ගැනීමට වැවිලිකරුවන් දැක්වූ කැමැත්ත මගින් ද මෙහෙයවනු ලැබීය. එක් පරම්පරාවක් තුළ, ලංකාව කෝපි අපනයනකරුවෙකුගේ සිට ලෝකයේ ප්රමුඛතම උසස් තත්ත්වයේ තේ නිෂ්පාදකයෙකු බවට පත් වූ අතර, එම කීර්තිය දිවයින අදටත් පවත්වාගෙන යයි.
ආර්ථික බලපෑම ගැඹුරු සහ කල්පවත්නා විය. විසිවන සියවස පුරාම තේ අපනයනය ලංකාවේ ආර්ථිකයේ ප්රධාන කොඳු නාරටිය බවට පත් වූ අතර, දුම්රිය මාර්ග, නාගරික සංවර්ධනය සහ යටත් විජිත යටිතල පහසුකම් සඳහා අරමුදල් සැපයූ ප්රාග්ධනය ජනනය කළේය. ලංකා තේවල සුවිශේෂී රසය—දීප්තිමත්, ප්රබෝධමත් සහ පූර්ණ ස්වභාවය—ලෝක වෙළඳපොලේ එය ඉහළින් අගය කිරීමට හේතු විය. දිවයිනේ විවිධ උස් ප්රදේශවලින් විවිධ ලක්ෂණ සහිත තේ නිෂ්පාදනය විය: අඩි 4,000 ට ඉහළ වතුවලින් ලැබෙන සියුම් උඩරට තේ, මධ්යම උස් ප්රදේශවලින් ලැබෙන මධ්යම ප්රමාණයේ තේ, සහ වෙරළබඩ ප්රදේශවලින් ලැබෙන තද පහතරට තේ.
අද, ශ්රී ලංකාව ලොව විශාලතම තේ අපනයනකරුවන්ගෙන් එකක් ලෙස පවතින අතර, වසරකට දළ වශයෙන් කිලෝග්රෑම් මිලියන 300 ක් නිෂ්පාදනය කරයි. නුවරඑළිය, දිඹුල, ඌව, මහනුවර වැනි තේ වගා කරන ප්රදේශවල නම් ලොව පුරා තේ රසඥයින් විසින් හඳුනාගෙන ඇත. මෙම කර්මාන්තය ලක්ෂ සංඛ්යාත කම්කරුවන්ට රැකියා සපයන අතර ජාතික ආර්ථිකයේ මුල් ගලක් ලෙස පවතී.
එහෙත් මෙම උරුමය සංකීර්ණය. කෝපිවලින් තේ වෙත වූ පරිවර්තනය හුදෙක් කෘෂිකාර්මික සාර්ථක කතාවක් පමණක් නොව—එය යටත් විජිත සූරාකෑම, පාරිසරික පරිවර්තනය සහ සමාජ කඩාකප්පල් කිරීම පිළිබඳ කතාවක් ද විය. මධ්යම කඳුකරයේ සශ්රීක වනාන්තර වතු සඳහා ඉඩ සැලසීමට එළි පෙහෙළි කරන ලදී. දේශීය ජනගහනය අවතැන් කරනු ලැබූ හෝ යටත් විජිත ආර්ථික ප්රමුඛතාවලට යටත් කරන ලදී. කර්මාන්තය යථාර්ථයක් බවට පත් කළ දෙමළ කම්කරුවන්ට වැය කළ හැකි ශ්රමයක් ලෙස සලකනු ලැබූ අතර, ලාංකීය සමාජයේ පූර්ණ සහභාගීත්වය ඔවුන්ට අහිමි කරන ලදී.
යටත් විජිත යුගයේ බංගලා, කර්මාන්තශාලා සහ මනාව සකස් කරන ලද උද්යාන සහිත තේ වතු, මෙම ඉතිහාසයේ භෞතික සිහිවටන ලෙස පවතී. ජේම්ස් ටේලර් එම පළමු අක්කර දහනවය සිටවූ ලූල්කඳුර වතුයාය, උරුම ස්ථානයක් ලෙස සංරක්ෂණය කර ඇති අතර, ලංකා තේ ආරම්භ වූ ස්ථානය දැකීමට කැමති නරඹන්නන් ආකර්ෂණය කර ගනී. මහනුවර පිහිටි ලංකා තේ කෞතුකාගාරය, ටේලර් භාවිතා කළ ඒවාට සමාන අතින් රෝල් කරන මේස සහ මැටි උඳුන් ප්රදර්ශනය කරමින්, කර්මාන්තයේ සංවර්ධනයේ කතාව කියයි.
ඔබ අද ලංකා තේ කෝප්පයක් පානය කරන විට—එය ප්රබල උදෑසන තේ මිශ්රණයක් හෝ සියුම් සවස් තේ එකක් වුවද—ඔබ සහභාගී වන්නේ ව්යසනයකින් සහ පර්යේෂණයකින් ආරම්භ වූ කතාවකටය. ඔබ රස විඳින්නේ ස්කොට්ලන්ත ජාතික වැවිලිකරුවෙකුගේ සූදුවේ, විනාශය පිළිගැනීම ප්රතික්ෂේප කළ බ්රිතාන්ය කෝපි වැවිලිකරුවන්ගේ ඔරොත්තු දීමේ හැකියාවේ, සහ දළු නෙළා ඒවා ලොව හොඳම තේ බවට පත් කළ පරම්පරා ගණනක කම්කරුවන්ගේ ශ්රමයේ ප්රතිඵලයයි. කෝපිවලින් තේ වෙත වූ පරිවර්තනය ලංකාවේ ආර්ථිකය ප්රතිනිර්මාණය කළේය, එහි සමාජය හැඩගැස්වූයේය, සහ අද දක්වාම දිවයින නිර්වචනය කරන කර්මාන්තයක් නිර්මාණය කළේය.