වසර තුන්දහසකට අධික කාලයක් පුරා, මන්නාරම් බොක්කේ ජලය රත්රන්වලට වඩා වටිනා පොරොන්දුවකින් දිදුලමින් පැවතුණි. ලංකාවේ වයඹදිග වෙරළ සහ ගිණිකොනදිග ඉන්දියාව අතර විහිදුණු මුහුදු පත්ලේ, මුතු බෙල්ලන් බහුලව වැඩුණු අතර, ඒ එක එකක් තුළ රජෙකුගේ කිරුළක් අලංකාර කිරීමට හෝ අධිරාජ්යයකට මුදල් සැපයීමට හැකි මැණිකක් සැඟවී තිබීමේ හැකියාව පැවතුණි. මන්නාරමේ මුතු කර්මාන්තය හුදෙක් ආර්ථික සම්පතක් පමණක් නොව, එය රාජවංශ හැඩගැස්වූ, යටත් විජිත බලවතුන් ආකර්ෂණය කළ, සහ දකුණු ආසියාවේ සමුද්ර ඉතිහාසයේ නොමැකෙන සලකුණක් තැබූ සංසිද්ධියක් විය.
ගැඹුරු මුහුදේ පුරාණ වස්තූන්
මන්නාරමේ මුතු පිළිබඳ කතාව වසර 3,500 කට වඩා පැරණි අතීතයේ මීදුමෙන් ආරම්භ වේ. මෑතකදී මන්නාරම් බොක්ක අවට බෙලි කටු ගොඩවල් ක්රමානුකූලව කැණීමෙන් අනාවරණය වූ පුරාවිද්යාත්මක සාක්ෂි, Pinctada fucata නම් මුතු බෙල්ලන් ක්රි.ව. දහවන සියවස තරම් මුල් කාලයේ සිට සූරාකන ලද බව තහවුරු කරයි. මෙම කර්මාන්තයේ ඉහළම බලපෑම දහනව වන සියවස දක්වා පැවතුණි. එහෙත්, ඓතිහාසික වාර්තා පෙන්වා දෙන්නේ මෙම සම්ප්රදාය ප්රාග් ඉතිහාසය දක්වා ඊට වඩා බොහෝ ඈතට දිව යන බවයි.
ක්රි.පූ. තුන්වන සියවස වන විට, මෙම මුතුවල කීර්තිය දුර බැහැර වෙරළ තීරයන් කරා ළඟා වී තිබුණි. චන්ද්රගුප්ත රජුගේ මාලිගාවේ ග්රීක තානාපතිවරයා වූ මෙගස්තිනීස්, ඉතිහාසය පුරා දෝංකාර දෙන නිර්භීත ප්රකාශයක් කළේය: ලංකාවේ මුතු ඉන්දියාවේ මුතුවලට වඩා විශාල සහ ගුණාත්මක බවින් ඉහළ පමණක් නොව, පර්සියානු බොක්කේ සුප්රසිද්ධ මැණික් පවා අභිබවා ගිය බවයි. ක්රි.ව. පළමු සියවසේදී ලියූ රෝම දාර්ශනික ප්ලිනි ද එල්ඩර්, මන්නාරම් මුතු කර්මාන්තය ලෝකයේ වඩාත්ම ඵලදායී එකක් ලෙස විස්තර කළ අතර, ඊට හොඳ හේතුවක්ද තිබුණි - මෙම කලාපයෙන් ලැබුණු මුතු, රෝම අධිරාජ්යය විසින් ආනයනය කරන ලද මිල අධිකම සත්ව නිෂ්පාදනය බවට පත් විය.
ක්රි.ව. පළමු සියවසට අයත් වෙළඳ මාර්ගෝපදේශයක් වන Periplus of the Erythraean Sea හි නිර්නාමික කතුවරයා, මෙම පෙරදිග මැණික් සඳහා පැවති ශක්තිමත් බටහිර වෙළඳපොළ ලේඛනගත කළේය. අනෙකුත් සියලුම ආභරණවලට වඩා මුතුවලට ප්රිය කළ රෝමවරුන් සඳහා, මන්නාරමෙන් ලැබුණු දීප්තිමත් ගෝල, අධිරාජ්යයන් සහ ධනවත් වංශාධිපතියන් එකසේ අලංකාර කරමින්, ඉහළම සුඛෝපභෝගීත්වය නියෝජනය කළේය.
දෙමළ රජවරු මෙම සමුද්ර සම්පතේ අසාමාන්ය වටිනාකම හඳුනා ගත්හ. වසර තුන්දහසකට පෙර, පාණ්ඩ්ය රාජවංශයේ ප්රධාන ආදායම් මාර්ගයක් බවට මුතු පත් වූ අතර, ඔවුන්ගේ අතිවිශිෂ්ට වරාය නගරය වූ කෝර්කායි මුතු වෙළඳාමේ කේන්ද්රස්ථානය ලෙස සේවය කළේය. මෙහි, මුහුද දෙසට විහිදුණු ජනාකීර්ණ වෙළඳපොළවල්වල, ලොව පුරා වෙළෙන්දෝ එම කන්නයේ අස්වැන්න සඳහා ලංසු තැබීමට රැස් වූහ. වෙළඳපොළ වටිනාකමට අමතරව, කුඩා මුතු ඇට රජවරුන් සහ ප්රභූන් විසින් ආගමික පූජා සහ පෞද්ගලික අලංකරණය සඳහා භාවිතා කරමින් ධනේශ්වර අතිරික්තයේ සංකේතයක් බවට පත් විය.
දහතුන්වන සියවසේදී මාර්කෝ පෝලෝ චීනයේ සිට වෙනීසියට ආපසු එන ගමනේදී ලංකාවට පැමිණි විට, මන්නාරම් බොක්කේදී ඔහු දුටු මුතු කිමිදීමෙන් ඔහුද වශී විය. ඔහුගේ සවිස්තරාත්මක වාර්තාවල, සියවස් ගණනාවක් පුරා නොවෙනස්ව පැවති රටාවන් අනුගමනය කරමින්, අප්රේල් මස මුල සිට මැයි මස මැද දක්වා ක්රියාත්මක වූ මුතු කර්මාන්තය විස්තර කෙරේ.
මුතු කිමිදීමේ අනතුරුදායක කලාව
මෙම වස්තූන් ලබා ගැනීමට අසාමාන්ය මිනිස් ධෛර්යයක් සහ විඳදරාගැනීමක් අවශ්ය විය. මුතු කිමිදීම පරම්පරාවෙන් පරම්පරාවට පැවත එන කුසලතා අවශ්ය වූ අනතුරුදායක වෘත්තියක් විය. කිමිදුම්කරුවන් - පුරාණ කාලයේ බොහෝ විට කාන්තාවන් - සීතල ගැඹුරේදී ශරීරයේ උණුසුම රඳවා ගැනීමට තෙල් හෝ ග්රීස් තවරා ගනිමින් තම සිරුරු සූදානම් කර ගත්හ. තෙරපීමේ පීඩනයෙන් ආරක්ෂා වීම සඳහා ඔවුන් ග්රීස් යෙදූ කපු පුළුන්වලින් කන් වසා ගත් අතර, වේගයෙන් පහළට බැසීම සඳහා කිලෝග්රෑම් පහළොවක් දක්වා බරැති ගල්වලින් සන්නද්ධ වූහ.
නිදහස් කිමිදීම (freediving) ලෙස හැඳින්වෙන තාක්ෂණයක් භාවිතා කරමින්, කිමිදුම්කරුවන් බොක්කේ මැදට බැස, තනි හුස්මකින් මීටර් තිහක් හෝ ඊට වැඩි ගැඹුරකට කිමිදෙනු ඇත. ගල් බර ඔවුන්ව වේගයෙන් බෙල්ලන් පර වෙත ගෙන ගිය අතර, එහිදී ඔවුන්ට මතුපිටට පැමිණීමට පෙණහලු බල කිරීමට පෙර, දැල්වලට හෝ විශාල කූඩවලට හැකි තරම් බෙල්ලන් එකතු කර ගැනීමට වටිනා තත්පර කිහිපයක් තිබුණි. සම්පූර්ණ කිමිදීම විනාඩි පහක් පමණ පැවතිය හැකිය - වැරදි ගණනය කිරීමක් මරණයට හේතු විය හැකි විනාඩි පහකි.
මෙම කාර්යය වෙහෙසකර හා අනතුරුදායක විය. කිමිදුම්කරුවන් දියේ ගිලීම, පීඩන විඝටන රෝගය (decompression sickness), මෝරුන්ගේ ප්රහාර, සහ නැවත නැවතත් සිදුවන පීඩන වෙනස්වීම්වලින් ශරීරයට සිදුවන දරුණු බලපෑම් වැනි නිරන්තර තර්ජනවලට මුහුණ දුන්හ. එහෙත් ලාභයේ ආකර්ෂණය - සහ බොහෝ විට දිවි ගලවා ගැනීමේ අවශ්යතාවය - මෙම අනතුරුදායක වෙළඳාම භාර ගැනීමට පරම්පරාවෙන් පරම්පරාවට බල කෙරුණි.
යටත් විජිත සූරාකෑමේ යුගය
වසර දහස් ගණනක් පුරා දේශීය රාජධානි පෝෂණය කළ මුතු පර, වැඩි කල් නොගොස් වඩාත් කොල්ලකාරී අවධානයක් ආකර්ෂණය කර ගත්තේය. 1215 සිට 1619 දක්වා, බොක්කේ ශ්රී ලංකා පාර්ශ්වයේ මුතු කර්මාන්තය යාපනය රාජධානියේ පූර්ණ පාලනය යටතේ පැවතුණි. කෝට්ටේ රාජධානියේ සිංහල රජු වූ සපුමල් කුමාරයා 1450 සිට 1467 දක්වා කෙටි කාලයක් එම ප්රදේශය යටත් කර ගැනීම හැරෙන්නට, මෙම දේශීය පාලනය දිගු කලක් පැවතුනේ නැත.
1619 දී පෘතුගීසි හමුදා අවසානයේ යාපනය රාජධානිය යටත් කර ගත් විට, බොක්කේ ශ්රී ලංකා සහ ඉන්දියානු දෙපාර්ශ්වයේම සම්පූර්ණ මුතු කර්මාන්තය ඔවුන්ගේ පූර්ණ අධිකරණ බලය යටතට පත් විය. ක්රි.ව. 1560 තරම් මුල් කාලයේ සිටම පුළුල් මුතු කර්මාන්ත ආරම්භ කළ පෘතුගීසීන්, සම්පත් උපරිමයෙන් සූරා කෑහ. ඔවුන්ගේ සූරාකෑම කෙතරම් තීව්ර වීද යත්, 1640 ගණන් වන විට ශ්රී ලංකාවේ ධීවර බිම් දිගු කාලයක් අත්හැර දමා තිබූ බවට පුරාවිද්යාත්මක සාක්ෂි පෙන්වා දෙයි - එය යටත් විජිත කෑදරකමෙන් සිදු වූ පාරිසරික විනාශයට සාක්ෂියකි.
1658 දී යාපනය කොටුව ලන්දේසි හමුදාවන්ට යටත් වීමත් සමඟ පාලනය ලන්දේසීන් අතට පත් විය. ලන්දේසි නැගෙනහිර ඉන්දියා සමාගම (Dutch East India Company) මෙම කර්මාන්තයට වෙනස් ප්රවේශයක් ගෙන ආ අතර, සූරාකෑම සහ තිරසාරභාවය සමතුලිත කිරීමට උත්සාහ කළේය. ඔවුන් මන්නාරම් බොක්කේ මුතු බෙල්ලන් ඇල්ලීම වසර තුනකට වරක් සංවිධානය කළ අතර, මෙම කාල පරතරය බෙල්ලන් ගහණය යථා තත්ත්වයට පත් වීමට සහ මේරීමට ප්රමාණවත් කාලයක් ලබා දෙනු ඇතැයි විශ්වාස කළහ. එහෙත් මෙම තාර්කික ප්රවේශය පවා අස්ථාවර බව ඔප්පු විය - 1658 සහ 1690 අතර, වසර තිස් තුනකින්, මුතු කර්මාන්ත සංවිධානය කර ඇත්තේ දහයක් පමණක් වන අතර, ඒවායින් බොහොමයක් 1660 ගණන්වල සංකේන්ද්රණය විය.
1796 දී පාලනය භාරගත් බ්රිතාන්යයන්, මෙම කර්මාන්තයට වඩාත්ම ක්රමානුකූල හා කාර්යක්ෂම සූරාකෑමක් ගෙන ආවේය. දහනව වන සියවසේ මැද භාගය වන විට, බ්රිතාන්ය යටත් විජිත රාජ්යය සමස්ත කර්මාන්තය පුරා ඒකාධිකාරී පාලනයක් ක්රියාත්මක කළේය. ඔවුන් සූරාකෑමේ ක්රම විධිමත් කළ අතර, මන්නාරම් බොක්ක සහ පර්සියානු බොක්කේ ධීවර කර්මාන්ත කළමනාකරණය ඒකාබද්ධ කොට, ගෝලීය ඉල්ලුම වැඩි කළ දැඩි අලෙවිකරණයක් ක්රියාත්මක කළහ. මූල්ය ප්රතිලාභ අතිමහත් විය. 1828 මාර්තු සිට 1837 මැයි දක්වා පමණක්, මුතු කර්මාන්තයෙන් පවුම් 227,000 කට අධික මුදලක් ලංකා භාණ්ඩාගාරයට ගලා ආවේය - එය සමකාලීන වශයෙන් විශාල ධනයකි. සාර්ථක මුතු කර්මාන්ත පැවති වසරවලදී, සුප්රසිද්ධ කුරුඳු වෙළඳාම ඇතුළු අනෙකුත් සියලුම යටත් විජිත ඒකාධිකාරයන් අභිබවා මුතු ආදායම ඉහළ ගියේය.
උච්චතම වසරවලදී මෙම මෙහෙයුමේ පරිමාණය අසාමාන්ය විය. මෝසම් සුළං අතර විරාමයේදී, සති හතරේ සිට හය දක්වා කාලයක් සඳහා සෘතුමය වශයෙන් ධීවර කටයුතු කැඳවනු ලැබූ අතර, එය බෙල්ලන් බිත්තර දමන කාලයට සහ යාත්රා කළ හැකි මුහුදට සමගාමීව කාල නිර්ණය කරන ලදී. තාවකාලික මුතු ධීවර කඳවුරු කිමිදුම්කරුවන්, බඩු අදින්නන්, ගිවිසුම්ගත කම්කරුවන්, වෙළඳසැල් හිමියන්, යටත් විජිත පොලිසිය, වෛද්ය කාර්ය මණ්ඩලය සහ නරඹන්නන් ඇතුළුව පහළොස් දහසක ජනගහනයක් දක්වා ඉදිමිණි. මෙම සෘතුමය නගර වෙරළ තීරයේ මිරිඟුවක් මෙන් මතු වී, වාණිජ්යයෙන් සහ අනතුරුවලින් පිරී ඉතිරී ගොස්, කන්නය අවසන් වූ විට අතුරුදහන් විය.
1891 මුතු කර්මාන්තයෙන් පවුම් 96,370 ක් ලැබුණු අතර, එය දහනව වන සියවසේ දෙවන ඉහළම ආදායම විය. නමුත් විසිවන සියවසේ මුල් භාගයේදී ඊටත් වඩා විශාල ආදායම් වාර්තා විය - 1904 දී පවුම් 71,050 ක් සහ 1905 දී වාර්තාගත පවුම් 251,073 ක්. මෙම ආදායම් යටත් විජිත ලේඛනවල සංඛ්යා පමණක් නොව, මුහුදු පත්ලෙන් උදුරා දැමූ ගණන් කළ නොහැකි බෙල්ලන්, ජීවිත අවදානමට ලක් කළ ගණන් කළ නොහැකි කිමිදුම්කරුවන් සහ බිඳවැටීමේ අද්දරට තල්ලු වූ පරිසර පද්ධතියක් නියෝජනය කළේය.
කර්මාන්තයක බිඳ වැටීම
යටත් විජිත මුතු කර්මාන්තය එතරම් ලාභදායී කළ කාර්යක්ෂමතාව තුළම එහි විනාශයේ බීජ අඩංගු විය. අධික සූරාකෑම මන්නාරම් බොක්ක පුරා බෙල්ලන් ගහණය අඩුවීමට දායක විය. යටත් විජිත බලවතුන්ගේ නිර්දය සූරාකෑම, ඉතිහාසඥයින් දැන් පෙර නොවූ විරූ පාරිසරික ව්යසනයක් ලෙස හඳුනා ගන්නා දෙයක් නිර්මාණය කළ අතර, එහි බලපෑම් අද දක්වාම පවතී.
එහෙත් අවසාන පහර වැදුණේ අධික ලෙස මසුන් ඇල්ලීමෙන් පමණක් නොව, අනපේක්ෂිත ක්ෂේත්රයක මානව නවෝත්පාදනයෙනි. විසිවන සියවසේ මුල් භාගයේදී, ජපන් පර්යේෂකයන් මුතු වගා කිරීමේ තාක්ෂණය - එනම්, වගා කරන ලද බෙල්ලන් තුළ කෘත්රිමව ඒවා වර්ධනය කිරීම - පරිපූර්ණ කළහ. මෙම සොයා ගැනීම සාම්ප්රදායික ස්වාභාවික මුතු නිෂ්පාදනයේ ශීඝ්ර පරිහානියේ ආරම්භය සනිටුහන් කළේය. විද්යාවට ඉල්ලුම මත මුතු නිෂ්පාදනය කළ හැකි විට, සොබාදහමේ අවිනිශ්චිත දායාදය එනතෙක් බලා සිටින්නේ ඇයි?
බ්රිතාන්ය යටත් විජිත පරිපාලනය, ධීවර කළමනාකරණයට නවීන විද්යාත්මක මූලධර්ම යොදා ගනිමින් කර්මාන්තය බේරා ගැනීමට උත්සාහ කළේය. ඔවුන් බෙල්ලන් පර සිතියම් ගත කළ අතර, ගහණ ගතිකත්වය අධ්යයනය කර, ධනේශ්වර ක්රමයට අනුව ධීවර කර්මාන්තය තාර්කික කිරීමට උත්සාහ කළහ. නමුත් සාගරය මෙල්ල කිරීමට එකඟ නොවීය. බෙල්ලන් ගහණයේ ස්වාභාවික අනපේක්ෂිත බව, සාගර පරිසර පද්ධතියේ සංකීර්ණ අන්තර්ක්රියා, සහ බෙල්ලන් විදින ස්පොන්ජින් සහ පරපෝෂිත පටි පණුවන් වැනි විවිධ ජීවීන්ගේ බලපෑම් ඔවුන්ගේ ආකෘති සහ කළමනාකරණ යෝජනා ක්රම අභිබවා ගියේය.
මෙම කාර්මිකකරණ උත්සාහයන් අසාර්ථක වීමෙන් පසු 1925 දී ලංකාවේ මුතු කර්මාන්තය අත්හැර දමන ලදී. යටත් විජිත පැතුරුම්පත් සහ පස් අවුරුදු සැලසුම්වලට මුහුද අනුකූල කරවිය නොහැකි බව පෙනී ගියේය. දශක ගණනාවක් පුරා කුඩා පරිමාණ, වරින් වර මසුන් ඇල්ලීම දිගටම පැවතුනද, මහා සෘතුමය ධීවර කර්මාන්ත - එම තාවකාලික නගර, එම දැවැන්ත අස්වැන්න, එම දිනූ සහ පැරදුණු ධනය - සදහටම නැති වී ගොස් තිබුණි. ශ්රී ලංකාවේ අවසන් මුතු කර්මාන්තය 1983 දී ක්රියාත්මක වීම නැවැත්වූ අතර, එය වසර තුන්දහසකට අධික කාලයක් පැවති කර්මාන්තයක අවසානය සනිටුහන් කළේය.
මුතු පරවල උරුමය
අද, මන්නාරම් බොක්කේ මුතු කර්මාන්තය පවතින්නේ ඓතිහාසික වාර්තා, පුරාවිද්යාත්මක ස්ථාන සහ මැකී යන මතකයන් තුළ පමණි. පුරාවිද්යාඥයින් දැන් খনනය කරන බෙලි කටු ගොඩවල්, පුරාණ දෙමළ රාජධානි රෝම අධිරාජ්යයන් සමඟ සම්බන්ධ කළ, අධිරාජ්යයන්ගේ නැගීම හා වැටීමෙන් නොනැසී පැවති, සහ අවසානයේ යටත් විජිත සූරාකෑමේ සහ තාක්ෂණික වෙනස්වීම්වල ඒකාබද්ධ පීඩනයට ඔරොත්තු දිය නොහැකි වූ කර්මාන්තයක කථා කියයි.
මන්නාරමේ මුතුවල උරුමය ආර්ථිකයෙන් ඔබ්බට විහිදේ. මෙම ධීවර කර්මාන්තය සහස්ර ගණනාවක් පුරා ඉන්දියන් සාගර ලෝකය පුරා ජනාවාස රටා, වෙළඳ ජාල, සහ දේශපාලන සබඳතා හැඩගැස්වීය. ඔවුන් විවිධ ජනයා සෘතුමය ශ්රමය හා වාණිජ්යය සඳහා එක් කළ අතර, කිමිදුම්කරුවන්ගේ පරම්පරා ගණනාවක් හරහා පැවත ආ විශේෂිත දැනුම් පද්ධති නිර්මාණය කළ අතර, දේවාල, හමුදා, සහ රාජධානි සඳහා අරමුදල් සැපයූ ධනය ජනනය කළහ.
නමුත් මුතු කර්මාන්තයේ කතාව සම්පත් සූරාකෑම සහ පාරිසරික සීමාවන් පිළිබඳ අනතුරු ඇඟවීමේ කතාවක් ලෙසද සේවය කරයි. වරක් නොසිඳෙන බවක් පෙනුණු බෙල්ලන් පර, මානව කෑදරකමට ගොදුරු විය හැකි බව ඔප්පු විය. වසර දහස් ගණනක් පුරා කර්මාන්තය පවත්වාගෙන ගිය සාම්ප්රදායික පිළිවෙත්, ලාභ ලැබීමට උත්සාහ කළ දේම විනාශ කළ කාර්මික සූරාකෑමට මග පෑදීය. මන්නාරම් බොක්ක තවමත් පවතී, තවමත් සාගර ජීවීන් එහි වෙසෙයි, නමුත් එය ප්රසිද්ධ කළ ජනප්රවාදගත මුතු පර, කෙටිකාලීන ලාභය දිගුකාලීන තිරසාරභාවය අභිබවා ගිය විට කුමක් සිදුවේද යන්න පිළිබඳ නිහඬ, ක්ෂය වූ මතක් කිරීම් ලෙස ඉතිරි වී ඇත.
වරක් රෝම සෙනෙට් සභිකයන්, දෙමළ රජවරුන් සහ යුරෝපීය වංශාධිපතියන් අලංකාර කළ දීප්තිමත් මුතු, කිමිදුම්කරුවන්ගේ අනතුරුදායක ශ්රමයෙන් පමණක් නොව, සාගර පරිසර පද්ධතියක මන්දගාමී හායනයෙන්ද මැනිය හැකි මිලකට පැමිණියේය. අවසානයේදී, සාගරය අවසාන සහ වටිනාම වස්තුව තමන් සතු කර ගත්තේය - එය පරිපූර්ණ මුතු ඇටයක් නොව, සූරාකෑමේ සීමාවන් සහ සමහර ධනය, වරක් ක්ෂය වූ පසු, කිසිදා නැවත ලබා ගත නොහැකි බව අමතක කිරීමේ මිල පිළිබඳ පාඩමකි.