ශ්රී ලංකාවේ වර්තමාන පරිපාලන අගනුවර හදවතෙහි, වරක් අතිවිශිෂ්ට ලෙස පැවති රාජධානියක නටබුන් සැඟවී පවතී. එය, යුරෝපීය යටත් විජිත බලවතුන්ගේ පැමිණීම දිවයිනේ ඉරණම සදහටම වෙනස් කිරීමට පෙර පැවති ස්වාධීන සිංහල ශිෂ්ටාචාරයේ අවසාන ශ්රේෂ්ඨතම ප්රභාශ්වරය පිළිබඳ සාක්ෂියකි. 1415 සිට 1597 දක්වා වැජඹුණු කෝට්ටේ රාජධානිය, මධ්යකාලීන සිංහල ජයග්රහණවල උච්චතම අවස්ථාව මෙන්ම යටත් විජිත වහල්භාවයේ කණගාටුදායක ආරම්භය ද නියෝජනය කරයි.
රාජධානියක් බවට පත් වූ බලකොටුව
කෝට්ටේ රාජධානියේ කතාව ආරම්භ වන්නේ රජවරුන්ගෙන් හෝ මාලිගාවලින් නොව, හමුදාමය අවශ්යතාවයකිනි. 14 වන සියවසේ අගභාගයේ, ගම්පොළ රාජධානි සමයේදී, නිශ්ශංක අලගක්කෝනාර නම් බලවත් ඇමතිවරයෙකු—ප්රධානත්වයට පත් වූ දෙමළ හමුදා නායකයෙකු—1370-1385 අතර කාලයේ කෝට්ටේ බලකොටුවක් පිහිටුවන ලදී. එම ස්ථානය තෝරාගනු ලැබුවේ එහි උපායමාර්ගික විශිෂ්ටත්වය හේතුවෙනි: වගුරු බිම්වලින් වටවී බටහිර වෙරළට ආසන්නව පිහිටි එය, උතුරේ පිහිටි යාපනයේ ආර්යචක්රවර්තී රාජධානියට එරෙහිව ප්රහාර දියත් කිරීම සඳහා කදිම ආරක්ෂක ස්ථානයක් ලෙස ක්රියා කළේය.
හමුදා මුරපොළක් ලෙස ආරම්භ වූ දෙය, වැඩි කල් නොගොස් එක්සේසත් වූ අවසාන සිංහල රාජධානියේ අගනුවර බවට පත් විය. 1412 දී, පරාක්රමබාහු නම් තරුණ කුමරෙකු ගම්පොළ රජු ලෙස බලයට පත් විය. වසර තුනක් ඇතුළත, කෝට්ටේ හි උසස් බලකොටු සහ උපායමාර්ගික වාසි හඳුනාගත් ඔහු, ඓතිහාසික තීරණයක් ගත්තේය: 1415 දී, හයවන පරාක්රමබාහු රජතුමා කෝට්ටේ සිය අගනුවර ලෙස ස්ථාපිත කර, එම බලකොටුව ශ්රේෂ්ඨත්වය උරුම කරගත් නගරයක් බවට පරිවර්තනය කළේය.
එහි ප්රතිඵලයක් ලෙස බිහි වූ නගරය මධ්යකාලීන ඉංජිනේරු ශිල්පයේ සහ නගර සැලසුම්කරණයේ ආශ්චර්යයක් විය. කෝට්ටේ නගරය අභිබවා යා නොහැකි පවුරුවලින් වටවී තිබූ අතර, එහි පවුරු ආක්රමණිකයන්ට තරණය කළ නොහැකි තරම් උස් විය. මෙම පවුරු වටා අසාමාන්ය විශාලත්වයකින් යුතු දිය අගලක් විය—එය අඩි 55ක් පමණ ගැඹුරු සහ අඩි 35ක් පමණ පළල වූ අතර, සජීවී මුරකරුවන් ලෙස කිඹුලන්ගෙන් පුරවා තිබුණි. මෙම දිය අගලේ පස් බැම්ම අඩි 20ක් පමණ උසට විහිදී තිබූ අතර, පවුර, ජලය සහ වනසතුන්ගෙන් සැදුම් ලත් ත්රිත්ව බාධකයක් නිර්මාණය කළේය. මෙය කෝට්ටේ නගරය දකුණු ආසියානු ඉතිහාසයේ වඩාත්ම ආරක්ෂිත අගනුවරක් බවට පත් කළේය.
හයවන පරාක්රමබාහු රජුගේ ස්වර්ණමය යුගය
1412 සිට 1467 දක්වා රජකම් කළ හයවන පරාක්රමබාහු රජු යටතේ, කෝට්ටේ රාජධානිය පැවතීම පමණක් නොව, ඉතිහාසඥයින් විසින් පශ්චාත් මධ්යකාලීන සිංහල ශිෂ්ටාචාරයේ ස්වර්ණමය යුගය ලෙස හඳුන්වන තත්ත්වයට සමෘද්ධිමත් විය. රජුගේ ශ්රේෂ්ඨතම ජයග්රහණය වූයේ 1450 දී ඔහුගේ හමුදාවන් උතුරේ යාපනය රාජධානිය යටත් කර ගැනීමයි. මෙම ජයග්රහණය ඔහුව සමස්ත ලංකාවම එකම කොඩියක් යටතේ එක්සේසත් කළ අවසාන දේශීය පාලකයා බවට පත් කළේය. මෙම එක්සේසත් කිරීම හුදෙක් හමුදාමය ජයග්රහණයක් පමණක් නොවීය; කෝට්ටේ රාජධානිය ලාභදායී මුතු වෙළඳාමේ පාලනය ලබා ගැනීමත් සමඟ, ඉන්දියානු සාගර වෙළඳ ජාලය හරහා ලැබුණු ධනයෙන් රාජකීය භාණ්ඩාගාරය පිරී ගියේය.
බලකොටු සහිත නගරය තුළ, හයවන පරාක්රමබාහු රජතුමා කෝට්ටේ හි ශ්රී විභූතිය නිර්වචනය කළ ස්මාරක ගොඩනැගුවේය. බුදුදහමේ පූජනීයම වස්තුව වන දන්ත ධාතූන් වහන්සේ තැන්පත් කිරීම සඳහා රාජකීය මාලිගය අසල තෙමහල් දළදා මාලිගාවක් ඉදිකරන ලද අතර, රජු පස් මහල් මාලිගාවක වාසය කළේය. මහා පවුරේ සෑම කොනකම සතරවරම් දෙවිවරුන් වන නාථ, විෂ්ණු, කතරගම සහ පත්තිනි සඳහා කැප කළ දේවාල පිහිටුවා තිබුණි. එය සිංහල සංස්කෘතියේ ලක්ෂණයක් වූ බෞද්ධ සහ හින්දු සම්ප්රදායන්ගේ සංකලනය සංකේතවත් කළේය.
නමුත් හයවන පරාක්රමබාහු රජුගේ උරුමය හමුදාමය ජයග්රහණ සහ වාස්තු විද්යාත්මක ශ්රේෂ්ඨත්වයෙන් ඔබ්බට විහිදී ගියේය. ඔහුගේ පාලන සමයේදී, විද්වතුන් “සන්දේශ කාව්ය” (දූත කාව්ය) සමෘද්ධිමත් වූ සිංහල සාහිත්යයේ ස්වර්ණමය යුගය ලෙස හඳුන්වන කාලය උදා විය. රාජකීය අනුග්රහය යටතේ, තොටගමුවේ ශ්රී රාහුල හිමි, වීදාගම මෛත්රී හිමි සහ කරගල වනරතන හිමි වැනි ප්රවීණ බෞද්ධ භික්ෂූන් වහන්සේලා සහ කවියන් රාජ සභාවට ආකර්ෂණය විය. මෙම සාහිත්ය ප්රවීණයන් විසින් නිර්මාණය කරන ලද කෘති සියවස් ගණනාවක් පුරා සිංහල සංස්කෘතියට බලපෑම් කළේය.
මෙම රාජධානිය දුරස්ථ බලවතුන් සමඟ දියුණු රාජ්ය තාන්ත්රික හා වෙළඳ සබඳතා පවත්වාගෙන ගියේය. චීනයේ මිං රාජවංශය සමඟ පැවති ආර්ථික සබඳතා ශක්තිමත් වූ අතර, එය ධනය පමණක් නොව සංස්කෘතික හුවමාරුව ද ගෙන ආවේය. ආසියාව පුරා සිටි වෙළෙන්දන් සහ තානාපතීන් කෝට්ටේ වෙත පැමිණි අතර, එය භාණ්ඩ, අදහස් සහ ආගම් නිදහසේ මිශ්ර වූ විශ්වීය මධ්යස්ථානයක් බවට පත් කළේය.
විනාශයේ බීජ: විජයබා කොල්ලය
1467 දී හයවන පරාක්රමබාහු රජුගේ අභාවය කෝට්ටේ රාජධානියේ දිගුකාලීන පරිහානියේ ආරම්භය සනිටුහන් කළේය. එහෙත් රාජධානියේ විනාශය තවත් අඩ සියවසක් යන තුරු පැහැදිලි නොවීය. අනුප්රාප්තික පාලකයෝ තම ශ්රේෂ්ඨ පූර්වගාමියා විසින් ගොඩනඟන ලද එක්සත්කම පවත්වා ගැනීමට අරගල කළ අතර, රාජකීය ස්ථාවරත්වයේ මතුපිට යට අභ්යන්තර ආතතීන් පැසවමින් තිබිණි.
1521 දී “විජයබා කොල්ලය” ලෙස හැඳින්වෙන සිදුවීමත් සමඟ මෙම ව්යසනය උදා විය. හයවන විජයබාහු රජුට ඔහුගේ පළමු විවාහයෙන් බුවනෙකබාහු, පරරාජසිංහ සහ මායාදුන්නේ යන පුතුන් තිදෙනෙක් සිටියහ. රජු, කිරවැල්ල රැජින සමඟ දෙවන විවාහයක් කරගත් විට, ඇය පෙර විවාහයෙන් ලැබූ දේව රාජසිංහ නම් පුතෙකු ද කැටුව ආවාය. මාලිගාවේ කුමන්ත්රණ මාරාන්තික විය. තම පියා, කුඩම්මාගේ පෙළඹවීම මත දේව රාජසිංහව උරුමක්කාරයා ලෙස නම් කිරීමට අදහස් කරන බව විශ්වාස කළ කුමාරවරු තිදෙනා, බිහිසුණු තීරණයක් ගත්හ. ඔවුහු තම පියා ඔහුගේම මාලිගය තුළදී ඝාතනය කිරීමට කුලී මිනීමරුවෙකු යෙදවූහ.
මෙම පීතෘ ඝාතනය පවුලක් පමණක් නොව, මුළු රාජධානියම බිඳ දැමුවේය. සහෝදරයන් තිදෙනා තම පියාගේ රාජධානිය බෙදා ගත් අතර, එම බෙදීම සිංහල නිදහසට මාරාන්තික විය. වැඩිමලා වූ හත්වන බුවනෙකබාහු කෝට්ටේ සහ වෙරළබඩ ප්රදේශ ලබාගෙන අධිරාජයා යන පදවිය ලබා ගත්තේය. පරරාජසිංහ රයිගම ප්රාන්තය පිහිටුවා ගත්තේය. බාලම නමුත් වඩාත්ම අභිලාෂකාමී වූ මායාදුන්නේ, සීතාවක රාජධානිය නිර්මාණය කළේය—එය වැඩි කල් නොගොස් කෝට්ටේ රාජධානියේ භයානකම ප්රතිවාදියා බවට පත් විය. මීට අමතරව, නාමිකව කෝට්ටේට යටත්ව සිටි උඩරට රාජධානිය ද, මෙම අවස්ථාවෙන් ප්රයෝජන ගෙන තම ස්වාධීනත්වය ප්රකාශ කළේය.
පෘතුගීසි සෙවණැල්ල
පෘතුගීසීන් 1505 දී ශ්රී ලංකාවට පැමිණියේ, ඔවුන්ගේ නැව් කොචින් සිට මාලදිවයිනට යාත්රා කරමින් සිටියදී මග වැරදීමෙන් ගාලු වරායට ගොඩබැසීමත් සමඟය. මුලදී, ඔවුන් භෞමික ආක්රමණවලට වඩා වාණිජමය වාසි අපේක්ෂා කළ අතර, ලාභදායී කුරුඳු සහ කුළුබඩු වෙළඳාම පාලනය කිරීමට අවධානය යොමු කළහ. නමුත් 1521 දී කෝට්ටේ රාජධානිය බෙදී යාම, ඔවුන්ට ප්රතික්ෂේප කළ නොහැකි අවස්ථාවක් නිර්මාණය කළේය.
කෝට්ටේ හත්වන බුවනෙකබාහු රජු, තම සොහොයුරු මායාදුන්නේගේ අභිලාෂයන්ට බිය වී දෛවෝපගත තීරණයක් ගත්තේය: ඔහු පෘතුගීසීන්ගෙන් හමුදා සහය පැතුවේය. 1517 දී කොළඹ බලකොටුවක් ඉදිකර තිබූ පෘතුගීසීන්, මෙම ඉල්ලීමට එකඟ වීමට මහත් උනන්දුවක් දැක්වූහ. ආරක්ෂක සන්ධානයක් ලෙස ආරම්භ වූ දෙය ක්රමයෙන් කෝට්ටේ රාජධානියේ ස්වෛරීභාවය මත පෘතුගීසි පාලනයක් බවට පරිවර්තනය විය.
ඊට වෙනස්ව, සීතාවක මායාදුන්නේ සිංහල නිදහසේ දරුණු ආරක්ෂකයෙකු ලෙස පෙනී සිටියේය. 1521 සිට 1581 දී ඔහුගේ මරණය දක්වා, ඔහු කෝට්ටේ රාජධානියට කිහිප වතාවක්ම ආක්රමණ එල්ල කළ අතර, සෑම අවස්ථාවකම තම සහෝදරයා සහ පෘතුගීසි බලය යන දෙකම පලවා හැරීමට උත්සාහ කළේය. 1537 දී ඔහුගේ හමුදා පෘතුගීසි කපිතාන්-මේජර් අෆොන්සෝ ද සූසා විසින් පරාජය කරන ලදී. 1538 දී, තම සහෝදරයාගේ මරණයෙන් පසු රයිගම රාජධානිය ඈඳා ගැනීමෙන් අනතුරුව, මායාදුන්නේ නැවතත් ආක්රමණය කළ නමුත්, පෘතුගීසි සහ කෝට්ටේ ඒකාබද්ධ හමුදා විසින් පලවා හරින ලදී.
වඩාත්ම නාටකාකාර ගැටුම වූයේ 1557-1558 කෝට්ටේ වටලෑමේදීය. එහිදී මායාදුන්නේ 50,000ක දැවැන්ත හමුදාවක් එක්රැස් කර මාස දොළහක් පුරා අගනුවර වටලා සිටියේය. නගරය බේරා ගැනීමට හැකි වුව ද, මෙම වටලෑමෙන් කෝට්ටේ රාජධානිය තම පැවැත්ම සඳහා පෘතුගීසි හමුදා බලය මත සම්පූර්ණයෙන්ම රඳා පවතින බව පෙන්නුම් කළේය. ඉන්පසුව, 1562 දී සිදු වූ මුල්ලේරියා සටන, පෘතුගීසීන්ට දරුණු පරාජයක් ගෙන දුන් අතර, එය සීතාවක රාජධානිය ශක්තිමත් කර යටත් විජිත හමුදාවන්ගේ දුර්වලතාවය හෙළි කළේය.
අවසන් පාවාදීම
කෝට්ටේ රාජධානියේ අවසානය උදා වූයේ නාටකාකාර හමුදාමය පරාජයකින් නොව, නිහඬ, වඩාත් කපටි සංස්කෘතික හා ආගමික පරිවර්තන ක්රියාවලියක් හරහාය. හත්වන බුවනෙකබාහු රජුගේ මුණුබුරා වූ ධර්මපාල රජු, පෘතුගීසීන්ගේ සෘජු අධීක්ෂණය යටතේ හැදී වැඩුණි. ෆ්රැන්සිස්කානු භික්ෂූන් තරුණ කුමරුට අධ්යාපනය ලබා දුන් අතර, 1556 හෝ 1557 දී ඔහු ක්රිස්තියානි ආගම වැළඳගත් බව ප්රසිද්ධියේ ප්රකාශයට පත් කරන ලදී. ඔහු ශ්රී ලංකා ඉතිහාසයේ පළමු ක්රිස්තියානි රජු ලෙස දොන් ජුවන් ධර්මපාල පෙරියා බණ්ඩාර නමින් බෞතීස්ම ලැබුවේය.
දන්ත ධාතූන් වහන්සේ සහ ධර්මය ආරක්ෂා කිරීම මත තම නීත්යානුකූල භාවය රඳා පැවති බෞද්ධ රාජධානියකට, මෙම ආගම් පරිවර්තනය විනාශකාරී විය. ධර්මපාල රජු බුදුදහම අත්හැරීම, කෝට්ටේ රාජවංශය සිංහල ජනතාවගේ ඇස් හමුවේ හෑල්ලුවට ලක් කළේය. ඔවුහු තම රජු විදේශීය බලවතුන්ගේ රූකඩයක් ලෙස දුටුවෝය. පෘතුගීසීන් තම ග්රහණය තවත් තද කළ අතර, 1565 වන විට, සීතාවක රාජධානියේ අඛණ්ඩ පීඩනයට එරෙහිව කෝට්ටේ රඳවා ගැනීමට නොහැකි වූ ඔවුහු, තම රූකඩ රජු ද සමඟ අගනුවර සම්පූර්ණයෙන්ම අතහැර වඩාත් හොඳින් බලකොටු සහිත කොළඹ වෙත මාරු වූහ.
අවසාන ක්රියාව 1580 දී සිදු වූ අතර, පෘතුගීසි පීඩනය මත ධර්මපාල රජු තම මරණයෙන් පසු කෝට්ටේ රාජධානිය පෘතුගාලයට පැවරෙන තෑගි ඔප්පුවකට අත්සන් තැබුවේය. 1597 මැයි 27 වන දින ඔහු උරුමක්කාරයෙකු නොමැතිව මිය ගිය විට, පෘතුගීසි කිරීටය විධිමත් ලෙස ඔහුගේ රාජධානිය අත්පත් කර ගත්තේය. පහතරට අවසාන ශ්රේෂ්ඨ සිංහල රාජධානිය අවසන් විය—එය සටනකින් දිනා ගැනීමෙන් නොව, තම ජනතාව සහ ඔවුන්ගේ ඇදහිල්ල සමඟ සම්බන්ධය නැති කරගත්, ආගම වෙනස් කළ රජෙකු විසින් අත්සන් කරන ලද නීතිමය ලියවිලි මගිනි.
නටබුන් අතර උරුමය
අද වන විට, කෝට්ටේ රාජධානියේ පැරණි ශ්රී විභූතියෙන් ඉතිරිව ඇත්තේ ස්වල්පයකි. පෘතුගීසීන් 16 වන සියවසේ අගභාගයේදී නගරයේ බොහෝ ගොඩනැගිලි කඩා දමා, එම ද්රව්ය කොළඹ නගරය පුළුල් කිරීමට භාවිතා කළහ. ඉතිරිව ඇත්තේ කොටස් කිහිපයකි: වර්තමාන නගරය යට ඇති උමං, පැරණි දිය අගල් සහ පවුරු වල කොටස්, වෙහෙරකන්ද නටබුන්, සහ මැටි භාණ්ඩ, කාසි සහ ගොඩනැගිලි ද්රව්ය හමුවන විසිරුණු පුරාවිද්යාත්මක ස්ථාන. අතිවිශිෂ්ට තෙමහල් දළදා මාලිගය සහ පස් මහල් රාජකීය මාලිගය පවතින්නේ ඓතිහාසික වාර්තා සහ සාමූහික මතකයේ පමණි.
එසේ වුවද, කෝට්ටේ රාජධානියේ වැදගත්කම එහි භෞතික නටබුන් ඉක්මවා යයි. එය ශ්රී ලංකාවේ පහතරට සිංහල ජනතාව වෙරළේ සිට වෙරළට එක්සේසත් වූ ස්වාධීන බෞද්ධ රාජධානියක් යටතේ ජීවත් වූ අවසාන අවස්ථාව නියෝජනය කරයි. එහි බිඳවැටීම වසර 443ක අඛණ්ඩ යුරෝපීය යටත් විජිත පාලනයක ආරම්භය සනිටුහන් කළේය. කෝට්ටේ රාජධානියේ කතාව—එහි ආරම්භයේ හමුදාමය දක්ෂතාවයේ සිට, හයවන පරාක්රමබාහු රජුගේ පාලන සමයේ සංස්කෘතික ශ්රේෂ්ඨත්වය හරහා, 1521 සහෝදර ඝාතන ප්රචණ්ඩත්වය සහ පෘතුගීසි බලපෑමෙන් සිදු වූ මන්දගාමී හුස්ම හිරවීම දක්වා—අභ්යන්තර බෙදීම් බලවත්ම රාජධානි පවා විනාශ කළ හැකි ආකාරය සහ වරක් අත්හැර දැමූ සංස්කෘතික අනන්යතාවය කිසිදා සම්පූර්ණයෙන් නැවත ලබාගත නොහැකි විය හැකි ආකාරය පිළිබඳ ප්රබල සිහි කැඳවීමක් ලෙස පවතී.
වර්තමාන පරිපාලන අගනුවර වන ශ්රී ජයවර්ධනපුර කෝට්ටේ, ඉතිරිව ඇති පවුරු සහ දිය අගල් කිහිපය පසුකරමින් බස් රථ සහ මෝටර් රථ වේගයෙන් ගමන් කරයි. බොහෝ පුරවැසියන් තමන් ගමන් කරන්නේ තම ජාතියේ අවසාන ශ්රේෂ්ඨ මධ්යකාලීන රාජධානියේ භූමිය හරහා බව නොදනිති. නමුත් එහි ඉතිහාසය දන්නා අයට, සෑම වැළලී ගිය අත්තිවාරම් ගලක්ම, සිංහල රජවරුන් ස්වාධීන දිවයිනක් පාලනය කළ, රාජකීය අනුග්රහය යටතේ කවියන් සමෘද්ධිමත් වූ, සහ අනාගතය යටත් විජිත වහල්භාවයට වඩා සදාකාලික මහිමයක් පොරොන්දු වූ යුගයක් ගැන සිහිපත් කරයි. කෝට්ටේ රාජධානිය ආශ්වාදයක් මෙන්ම අනතුරු ඇඟවීමක් ලෙස ද පවතී—එය සිංහල ශිෂ්ටාචාරය එහි උච්චතම අවස්ථාවේදී අත්කර ගත් දෙය සහ බෙදීම, විදේශීය මැදිහත්වීම්, සහ සහස්රක දෙකකට වැඩි කාලයක් එය පවත්වාගෙන ගිය සම්ප්රදායන් අත්හැරීම තුළින් එයට අහිමි වූ දෙය පිළිබඳ සාක්ෂියකි.