1866 වසරේ සරත් සමයේ, බ්රිතාන්ය පාලනය යටතේ ලංකාව මින් පෙර කිසිදා අත්නොවිඳි ආකාරයේ අර්බුදයක් දිවයිනට කඩා වැදුණි. මිලියන ගණනකගේ ජීවිතය රැඳී තිබූ ප්රධාන ආහාරය වූ සහල්, වෙළඳපොළෙන් අතුරුදහන් විය. සාමාන්ය ජනතාවට දරාගත නොහැකි ලෙස මිල ගණන් ඉහළ ගියේය. මංමුලා වූ ජනකාය වීදිවලට බැස්ස අතර, යටත් විජිත ආණ්ඩුව තමන් ඉදිරියේ දිගහැරෙමින් තිබූ දුක්ඛිත තත්ත්වය දෙස නොසැලී බලා සිටියේය. මෙය හුදෙක් ආහාර හිඟයක් නොවීය; එය, දිවයිනේ සශ්රීක උස්බිම් කෝපි වතු බවට පත් කරමින්, තමන්ගේම ජනතාවගේ ආහාර සුරක්ෂිතතාව බිල්ලට දුන් ආර්ථික ක්රමයකට එරෙහි වූ ගණුදෙනු බේරුම් කිරීමක් විය.
අවදානමේ බීජය
1860 දශකය වන විට, බ්රසීලය සහ ඉන්දුනීසියාව සමඟින් ලෝකයේ විශාලතම කෝපි නිෂ්පාදකයින් තිදෙනාගෙන් එකක් බවට ලංකාව පත්ව තිබුණි. මෙම පරිවර්තනය නාටකාකාර මෙන්ම අතිශය කෲර එකක් විය. 1838 සහ 1843 අතර කාලයේදී පමණක්, අක්කර 250,000කට ආසන්න ඉඩම් ප්රමාණයක් කෝපි වගාව සඳහා බ්රිතාන්ය ආයෝජකයින්ට විකුණා තිබුණි. පුරාණ මහනුවර රාජධානියට අයත්ව තිබූ මධ්යම කඳුකරයේ පිහිටි, පෞරාණික වැසි වනාන්තර හෙක්ටයාර් 100,000ක් පමණ පොරවට සහ කියතට හසු විය.
සමකාලීන නිරීක්ෂකයෙකු සඳහන් කළේ දිවයිනේ භූ දර්ශනයේ වඩාත්ම කැපී පෙනෙන අංගය වූයේ “කෝපි සහ එහි වගාකරුවන් විසින් සිදු කරන ලද ශෝචනීය විනාශය” බවයි. 1850 සහ 1860 දශකවලදී, ආයෝජකයින් සහ යටත් විජිත පරිපාලකයින් අතර සැබෑ “කෝපි උන්මාදයක්” පැතිර ගියේය. කෝපි රජු වූ අතර, අනෙක් සියල්ල නොසලකා හැරිය හැකි දේ විය.
මෙම ඒක භෝග වගාවට තිබූ දැඩි නැඹුරුවේ ප්රතිවිපාක දරුණු විය. ශතවර්ෂ ගණනාවක් පුරා ලාංකික ප්රජාවන් පෝෂණය කළ සාම්ප්රදායික වී ගොවිතැන ක්රමානුකූලව අඩපණ කරන ලදී. වතු හිමියන් සහ සිවිල් සේවකයින් ප්රචාරය කළේ වී වගාව නාස්තිකාර සහ රජයේ දිරිගැන්වීම් නොලැබිය යුතු දෙයක් බවයි. ආණ්ඩුකාරවරුන්ද එයට එකඟ වූහ. පුරාණ රජවරුන් වී ගොවිතැනට අත්යවශ්ය වාරිමාර්ග නඩත්තු කිරීම සඳහා රාජකාරී ක්රමය භාවිතා කළද, බ්රිතාන්යයන් එම ශ්රමය හමුදා අවශ්යතා සහ වාණිජ කෘෂිකර්මාන්තය සඳහා යොමු කළහ. එහි ප්රතිඵලය විනාශකාරී විය: සහල් නිෂ්පාදනය දිවයිනේ අවශ්යතාවයෙන් 50% දක්වා පහත වැටුණු අතර, ඉන්දියාවෙන් ආනයනය කිරීම තුන් ගුණයකින් වැඩි විය.
ලංකාව, ඉන්දියානු උප මහාද්වීපයෙන් සහල් ආනයනය කිරීම නැමැති තනි නූලක් මත භයානක ලෙස යැපෙන තත්ත්වයට පත්ව තිබුණි. එම නූල කැඩී ගිය විට, දිවයිනේ ඉරණම දෙබර ගලක සිරවනු ඇත.
කුණාටුව ඇරඹෙයි: ඉන්දියාවේ ව්යසනය ලංකාවේ අර්බුදය බවට පත්වීම
1865 දී, මිලියන ගණනක් ජනයා යැපෙන මෝසම් වර්ෂාව ඉන්දියාවේ නැගෙනහිර වෙරළ තීරයට ප්රමාද වී පැමිණ, ඉක්මනින් අවසන් විය. ශීත ඍතු වී අස්වැන්න අසාර්ථක විය. නියඟයක් ලෙස ආරම්භ වූ දෙය, දහනව වන සියවසේ වඩාත්ම විනාශකාරී සාගතයක් බවට පරිවර්තනය විය - එනම් 1866 ඔරිස්සා සාගතයයි. ඔඩීෂා ප්රාන්තයේ පමණක් අවම වශයෙන් මිලියනයක් ජනතාව මිය ගිය අතර, එය එම කලාපයේ ජනගහනයෙන් තුනෙන් එකක් පමණ විය. මෙම ව්යසනය මදුරාසියේ සිට උතුරු දෙසට මිලියන 47.5ක ජනතාවකට බලපෑවේය.
ලංකාවට එහි ප්රතිවිපාක ක්ෂණික සහ දරුණු විය. සාගත කොමසාරිස්වරුන්ගේ වාර්තාවේ අඳුරු ලෙස සටහන් වූයේ ඉන්දියාවෙන් වෙනත් රටවලට සහල් අපනයනය කිරීම සම්පූර්ණයෙන්ම නතර නොකළේ නම්, “මුරුසිය, ලංකාව සහ වෙනත් ස්ථාන සාගින්නෙන් මිය යනු ඇති” බවයි. ඉන්දියානු සහල් අපනයන වෙළඳපොළෙන් අතුරුදහන් වීමත් සමඟ ලංකාවේ සහල් මිල මාරාන්තික ලෙස ඉහළ යාමට පටන් ගත්තේය.
1866 මැද භාගය වන විට, සිලිම් 6කට තිබූ සහල් මිල සිලිම් 20ක් දක්වා ඉහළ ගියේය. මෙම තුන් ගුණයක මිල ඉහළ යාම, දිළිඳු ගම්මානවල ජනතාව බිඳවැටීමේ අද්දරටම තල්ලු කළේය. ලංකාවේ ස්වදේශික ජනගහනයෙන් වැඩි කොටසක් යැපුනේ යැපුම් කෘෂිකර්මාන්තයෙනි; ඔවුන් වගා කළේ තමන්ට ආහාරයට ගැනීමට ප්රමාණවත් තරම් පමණි. මෙවැනි දරුණු මිල කම්පනයකට එරෙහිව ඔවුන්ට කිසිදු සංචිතයක් හෝ ආරක්ෂාවක් නොතිබුණි. සති ගණන් ගත වී මිල ගණන් දිගින් දිගටම ඉහළ යද්දී, ගම්මාන පුරා සාගින්න පැතිර ගියේය.
ක්රියාත්මක නොවූ ආණ්ඩුවක්
දුක් වේදනා පැතිර යද්දී, බ්රිතාන්ය යටත් විජිත ආණ්ඩුව දෛවෝපගත තීරණයක් ගත්තේය: එනම් කිසිවක් නොකර සිටීමයි. 19 වන සියවසේ මැද භාගයේ බ්රිතාන්ය චින්තනය ආධිපත්යය දැරූ ඇඩම් ස්මිත් සහ ඩේවිඩ් රිකාඩෝගේ laissez-faire (ලේසේ-ෆෙයාර්) ආර්ථික මූලධර්මයට දැඩිව ඇලී සිටි යටත් විජිත පරිපාලකයෝ, ධාන්ය වෙළඳපොළට මැදිහත් වීම ප්රතික්ෂේප කළහ. ඔවුන් අවධාරණය කළේ, “සැපයුම සහ ඉල්ලුමේ ස්වාභාවික නීතිවල බලපෑමෙන්” මිල ගණන් තනිවම සකස් විය යුතු බවයි.
‘සිලෝන් ටයිම්ස්’ පුවත්පත, ආණ්ඩුවට “විශාල ආදායමක්” තිබියදීත් ගත් මෙම ක්රියාමාර්ගය “ඉතා ඇදහිය නොහැකි” දෙයක් ලෙස හෙළා දුටුවේය. “මහජන කැළඹීමක්” ඇති වේ යැයි බියෙන්, දේශීය නිලධාරීන් පුද්ගලික සහන සේවා පවා ප්රතික්ෂේප කළහ. ජනතාව සාගින්නෙන් පෙළෙද්දී, නිලධරය මානුෂීය අවශ්යතාවලට වඩා මතවාදී පාරිශුද්ධත්වයට ප්රමුඛත්වය දුන්නේය.
ඔක්තෝබර් වන විට සහල් මිල සිතාගත නොහැකි ලෙස සිලිම් 36 දක්වා ඉහළ ගියේය. එය අද සහල් සඳහා ඩොලර් 100ක් ගෙවීමට සමාන විය. සතියකට සිලිම් කිහිපයක් උපයන කම්කරුවෙකුට මෙය දරාගත නොහැකි මුදලක් විය. දරුවන් බඩගින්නේ හැඬූහ. පවුල්වලට ආහාර වේල් මඟ හැරුණි. සෑම වෙළඳපොළකම මංමුලා සහගත බව පැහැදිලිව පෙනෙන්නට තිබුණි.
ඔක්තෝබර් කැරලි: ඉවසීම බිඳී ගිය විට
1866 ඔක්තෝබර් 21 වන දින, ඉවසීමේ සීමාව බිඳී ගියේය. කොළඹ සහ වෙනත් නගරවල, ජනකාය සාප්පු සහ වෙළඳසැල් අසලට රැස් වූහ. “සාධාරණ” හෝ “සාම්ප්රදායික” මිලකට සහල් ඉල්ලා සිටීමෙන් ආරම්භ වූ දෙය, පූර්ණ පරිමාණ ධාන්ය කෝලාහල දක්වා වර්ධනය විය. මංමුලා වූ කඩ හිමියන් ආත්මාරක්ෂාව සඳහා ආයුධ සන්නද්ධ වෙද්දී, ජනතාව සාප්පු කොල්ලකෑහ. ඔක්තෝබර් අග භාගය සහ නොවැම්බර් මාසය පුරාම මෙම නොසන්සුන්කාරී තත්ත්වය පැවති අතර, යටත් විජිත වාර්තාවල ඔක්තෝබර් 14, ඔක්තෝබර් 25, නොවැම්බර් 9, නොවැම්බර් 16 සහ නොවැම්බර් 20 යන දිනවල ඇති වූ කෝලාහල පිළිබඳව ලේඛනගත කර ඇත.
මේවා අඥාන ප්රචණ්ඩ ක්රියා නොව, ගණනය කරන ලද විරෝධතා විය. විද්වතුන් පසුව “වෙළඳපොළ කැරලි” ලෙස හඳුනාගත් මෙම ක්රියාවන්හිදී, ජනකාය අභියෝග කළේ ධාන්ය හිඟයට පමණක් නොව, අර්බුදකාරී අවස්ථාවක සූරාකෑමේ මිල නියම කිරීමේ සදාචාරාත්මක නීත්යානුකූල භාවයටද එරෙහිවය. ඉංග්රීසි සහ සිංහල යන භාෂා දෙකෙන්ම පුවත්පත් මෙම නොසන්සුන්කාරී තත්ත්වය පුළුල් ලෙස වාර්තා කළේය. සිලෝන් එක්සැමිනර්, සිලෝන් ටයිම්ස්, ඔබ්සර්වර් සහ ලක්රිවිකිරණ, ඤාණාර්ථ ප්රදීපය වැනි සිංහල පුවත්පත්, කැලඹීමට පත් සමාජයක් පිළිබඳ වංශකථා සටහන් කළේය.
යටත් විජිත ආණ්ඩුවේ අකර්මන්යතාව හමුවේ, කොළඹ වැසියන් ස්වාධීන සහන සේවා සංවිධානය කළ අතර, වඩාත්ම අසරණ වූවන්ට සහල් මිලදී ගෙන බෙදා දීම සඳහා පවුම් දහස් ගණනක් රැස් කළහ. එය, පරිපාලනයේ නිර්දයභාවය හමුවේ ප්රජා සහයෝගීතාවයේ විශිෂ්ට ප්රදර්ශනයක් විය.
යුක්තියකින් තොර විසඳුමක්
අවසානයේ අර්බුදය පහව ගියේ ආණ්ඩුවේ මැදිහත්වීම නිසා නොව, සමහර වෙළඳුන් විසින් ස්වේච්ඡාවෙන් මිල පාලනය කිරීම සහ කැරලි මර්දනය කිරීම සඳහා පොලිස් පැමිණීම වැඩි කිරීම හේතුවෙනි. ඔරිස්සා සාගතයේ ක්ෂණික කම්පනය පහව ගොස් ඉන්දියාවෙන් සහල් නැව්ගත කිරීම් ක්රමයෙන් නැවත ආරම්භ වීමත් සමඟ මිල ගණන් ස්ථාවර වීමට පටන් ගත්තේය.
නමුත් මෙම විසඳුමෙන් කිසිදු ගණුදෙනු බේරුම් කිරීමක්, වගවීමක් හෝ ප්රතිසංස්කරණයක් සිදු නොවීය. අවදානම නිර්මාණය කළ මූලික යටත් විජිත ප්රතිපත්ති - එනම් ආහාර සුරක්ෂිතතාවට වඩා කෝපි අපනයනයට ප්රමුඛත්වය දීම, ආනයනික සහල් මත යැපීම, සාම්ප්රදායික වාරි පද්ධති විනාශ කිරීම - නොවෙනස්ව පැවතුණි. බ්රිතාන්ය ආණ්ඩුව, දරුණු දුක් වේදනා වළක්වා ගැනීමට උපකාරී වූ දේශීය සහන සේවා විවේචනය කරමින්, ඒවා ජනගහනය අතර අනවශ්ය කැළඹීමක් ඇති කළ බවට පැමිණිලි කළේය.
ව්යුහාත්මක සාගින්නක උරුමය
1866 ආහාර අර්බුදය, යටත් විජිත පාලනය යටතේ ලංකාව සාගින්නට මුහුණ දුන් අවසාන අවස්ථාව නොවීය. 19 වන සියවස අවසන් වන විට, බොහෝ ගම්මානවල සාගතය සාමාන්ය දෙයක් බවට පත්ව තිබූ අතර, එය පැතිර ගිය මැලේරියාව සහ යැපුම් කෘෂිකර්මාන්තය දිගින් දිගටම නොසලකා හැරීම නිසා තවත් උග්ර විය. බ්රිතාන්යයන් විසින් නිර්මාණය කරන ලද වතු ආර්ථිකයේ අරුත වූයේ “සහල් වැනි ප්රධාන ආහාර වගා කිරීම දිවයිනේ පරිභෝජනයට තවදුරටත් ප්රමාණවත් නොවූ අතර මූලික ආහාර ද්රව්යවලින් විශාල ප්රමාණයක් ආනයනය කිරීමට සිදු වීමයි.”
1866 සිදුවීම් යටත් විජිත ආර්ථිකය පිළිබඳ මූලික සත්යයක් හෙළිදරව් කළේය: එනම්, මෙම ක්රමය නිර්මාණය කර ඇත්තේ යටත් විජිත ජනයාගේ සුබසාධනය සහතික කිරීමට නොව, ධනය උකහා ගැනීමට බවයි. කෝපි සහ තේ වතු දුරස්ථ කොටස් හිමියන්ට ලාභ උපදවන විට, පද්ධතිය අපේක්ෂිත පරිදි ක්රියාත්මක විය. ඉඩමේ සැබවින්ම ජීවත් වූ මිනිසුන් බඩගින්නේ සිටින විට, එයද පිළිගත හැකි සීමාවන් තුළ පැවතුණි - වෙළඳපොළ බලවේගවල කනගාටුදායක අතුරු ප්රතිඵලයක් ලෙස සලකන ලදී.
1866 මහා සාගත අර්බුදය පෙන්නුම් කළේ ආහාර සුරක්ෂිතතාව යනු හුදෙක් කෘෂිකාර්මික ප්රශ්නයක් පමණක් නොව දේශපාලනික ප්රශ්නයක් බවයි. දුරස්ථ යටත් විජිත කාර්යාලවල ઘેනු ලබන ආර්ථික ප්රතිපත්ති මගින් සශ්රීකත්වය හිඟකමක් බවට පත් කළ හැකි ආකාරය, අපනයන භෝග සඳහා වූ ලුහුබැඳීම යැපුම් මාර්ග අඩපණ කළ හැකි ආකාරය, සහ ආර්ථික මතවාදයකට දැඩි ලෙස ඇලී සිටීම ඕනෑම නියඟයකට වඩා මාරාන්තික විය හැකි ආකාරය එයින් හෙළි විය.
ලංකාවේ ජනතාවට මෙම පාඩම කටුක නමුත් පැහැදිලි විය: මිනිස් ජීවිතවලට වඩා කෝපි ඇට අගය කළ ක්රමයක් යටතේ, පැවැත්ම පවා අවිනිශ්චිත වී තිබුණි. 1866 සහල් කෝලාහල යනු ඉහළ මිල ගණන්වලට එරෙහි විරෝධතා පමණක් නොව, තම ප්රමුඛතාවන් විනාශකාරී ලෙස පැහැදිලි කර තිබූ යටත් විජිත පර්යායකට එරෙහි සදාචාරාත්මක චෝදනාවක් විය.